'더 많이'보다 '더 올바르게': 아리스토텔레스가 알려주는 진짜 자기계발
서점에 가면 정말 수많은 자기계발서들이 진열되어 있죠? "더 빨리!", "더 크게!", "더 많이!"를 외치며 성공과 행복을 약속하는 책들을 볼 때마다, 저는 가끔 머릿속이 복잡해지곤 해요. 😅 뭔가 다 따라 해야 할 것 같고, 안 하면 뒤처지는 기분까지 들 때도 있더라고요. 그런데 이런 책들을 아무리 읽고 따라 해도 채워지지 않는 ‘공허함’이나 ‘불안감’을 느끼는 건 저뿐일까요?
저는 이런 고민의 해답을 엉뚱하게도 2천 년도 더 전에 살았던 고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스에게서 찾았답니다. 그의 철학은 당장 눈앞의 '성공'보다는 '잘 사는 삶', 즉 '에우다이모니아(Eudaimonia)'에 초점을 맞추고 있어요. 오늘은 왜 제가 자기계발서 대신 아리스토텔레스의 철학을 더 탐구하게 되었는지, 그리고 그에게서 우리가 무엇을 배울 수 있는지 함께 이야기해볼게요! 😊
목차
- 행복의 본질: '결과'가 아닌 '과정'으로서의 에우다이모니아 🤔
- 중용의 미덕: 극단적이지 않은 균형 잡힌 삶 📊
- 탁월함(아레테)의 추구: 인간 본연의 성장 ⚔️
- 현대 자기계발과의 차이점: 왜 아리스토텔레스인가? 💡
- 마무리: 나만의 '잘 사는 삶'을 위한 고전의 지혜 📝
- 자주 묻는 질문 ❓
행복의 본질: '결과'가 아닌 '과정'으로서의 에우다이모니아 🤔
아리스토텔레스는 행복을 '에우다이모니아(Eudaimonia)'라고 불렀어요. 이건 단순히 '기분 좋음'이나 '쾌락' 같은 순간적인 감정이 아니에요. 오히려 '인간으로서의 기능을 탁월하게 발휘하며 잘 사는 삶', 즉 '자기 완성'에 가까운 개념입니다. 💫
저는 이 에우다이모니아라는 개념을 접했을 때, 머리를 한 대 맞은 기분이었어요. 우리가 흔히 자기계발서에서 말하는 행복은 주로 '목표 달성'이라는 결과물에 대한 보상으로 여겨지는 경우가 많잖아요? 예를 들어, '연봉 1억을 벌면 행복할 거야', '몸짱이 되면 자신감이 생겨서 행복할 거야' 이런 식으로요. 하지만 아리스토텔레스는 행복이 삶의 '목적'이자 그 자체가 '과정'이라고 보았습니다. 행복은 어떤 목표를 달성해서 얻는 것이 아니라, 삶의 모든 순간에서 이성을 사용하고 덕을 쌓는 과정에서 자연스럽게 따라오는 것이라는 거죠.
에우다이모니아는 단순한 행복감(feeling happy)이 아니라, 행복하게 잘 살아가는 상태(living well)를 의미해요. 이는 지속적인 자기 성찰과 덕 실천을 통해 얻어지는 내면의 만족감입니다.
중용의 미덕: 극단적이지 않은 균형 잡힌 삶 📊
아리스토텔레스는 '중용(Golden Mean)'을 특히 강조했어요. 덕이란 두 가지 극단(과도함과 부족함) 사이의 '적절한 중간'에 있다는 거죠. 예를 들어, 용기라는 덕은 무모함(과도함)과 비겁함(부족함) 사이의 중용이라는 겁니다.
저는 이 중용의 개념이 현대 자기계발서의 '극단적인 성공주의'에 지친 우리에게 정말 큰 울림을 준다고 생각해요. '무조건 긍정적으로 생각하라!', '잠을 줄여서라도 더 일하라!' 같은 메시지들은 때때로 우리를 지치게 만들잖아요. 하지만 아리스토텔레스는 모든 것에는 나에게 맞는 균형점이 있다고 말하는 것 같아요. 너무 과하지도, 너무 부족하지도 않은 '나만의 중용'을 찾는 것이 중요하죠. 이 균형이 깨지면 아무리 좋은 것도 독이 될 수 있다는 걸 깨달았어요.
중용의 미덕 (예시)
| 부족함 | 중용 (미덕) | 과도함 |
|---|---|---|
| 비겁함 | 용기 | 무모함 |
| 인색함 | 관대함 | 낭비벽 |
| 무감각 | 절제 | 방종 |
아리스토텔레스의 중용은 산술적인 중간이 아니에요. 개인의 상황과 맥락을 고려하여 이성적으로 판단해야 하는 '지혜로운 중간'입니다. 이는 끊임없는 자기 성찰과 실천을 통해 얻어집니다.
탁월함(아레테)의 추구: 인간 본연의 성장 ⚔️
아리스토텔레스는 인간의 행복이 '아레테(Arete)', 즉 '탁월성'을 발휘하는 삶에서 온다고 봤어요. 여기서 탁월성은 단순히 '뛰어남'을 넘어, 각자의 본성에 맞는 최고의 상태를 의미합니다. 인간의 본성이 이성적 존재이므로, 이성을 잘 사용하여 덕을 쌓고 자신의 잠재력을 최대한 발휘하는 것이 아레테의 추구라는 거죠.
📝 아레테 추구와 자기계발의 차이
아레테: 내면의 덕 함양과 인간 본연의 잠재력 실현에 초점.
자기계발: 주로 외적인 기술 습득이나 성과 달성에 초점.
자기계발서는 주로 '어떻게 하면 돈을 더 벌까?', '어떻게 하면 승진할까?'와 같은 실용적인 기술을 가르쳐주는 경우가 많죠. 물론 중요하지만, 아리스토텔레스는 여기서 한 발 더 나아가 '어떤 사람이 될 것인가?'라는 근본적인 질문을 던져요. 돈을 버는 기술을 배우는 것만큼이나, '지혜로운 사람', '정의로운 사람'이 되기 위해 노력하는 것이 중요하다는 거죠. 저는 이 부분이 현대 자기계발이 놓치고 있는 가장 중요한 지점이라고 생각해요.
현대 자기계발과의 차이점: 왜 아리스토텔레스인가? 💡
결국 제가 자기계발서 대신 아리스토텔레스를 읽는 이유는 다음과 같아요. 현대 자기계발이 '도구'로서의 성장이 강하다면, 아리스토텔레스는 '인간 그 자체'로서의 성장을 강조하거든요.
아리스토텔레스의 철학은 겉으로 보이는 성과보다는 내면의 충실함과 윤리적 삶을 통해 지속 가능한 행복을 추구하도록 돕습니다. 이는 목표 달성 후의 공허함이나 끊임없는 비교에서 벗어나는 데 큰 힘이 될 수 있어요.
- 행복의 근원: 외부 성과 → 내면의 덕과 이성적 활동
- 성장의 방향: 남과의 비교/경쟁 → 나 자신의 본성을 이해하고 탁월성 추구
- 추구하는 가치: 단기적 성공/쾌락 → 지속 가능한 '잘 사는 삶'
마무리: 나만의 '잘 사는 삶'을 위한 고전의 지혜 📝
자기계발서가 우리에게 당장 필요한 실용적인 지식과 동기 부여를 준다면, 아리스토텔레스의 철학은 우리가 '무엇을 위해 살아야 하는가'에 대한 근본적인 질문을 던지고, 내면의 기준을 세우는 데 도움을 줍니다. 단기적인 성공을 넘어, 진정으로 충만하고 의미 있는 삶을 살고 싶다면, 아리스토텔레스를 한 번쯤 펼쳐보는 건 어떨까요?
- '에우다이모니아'의 추구: 행복은 목표 달성 후의 보상이 아닌, 삶의 과정과 그 안에서 덕을 쌓는 행위 자체임을 기억하세요.
- '중용'의 지혜 실천: 어떤 상황에서든 극단으로 치우치지 않고, 나에게 맞는 적절한 균형점을 찾으려는 노력을 해보세요.
- '아레테'를 향한 꾸준함: 외부적인 성과보다 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고 내면의 탁월성을 키우는 것에 집중하세요.
- '왜?'라는 근본적인 질문: 무언가를 배우고 추구할 때, '내가 왜 이것을 하는가?'라는 질문을 스스로에게 던져보세요.
지금 당장 아리스토텔레스의 원문을 읽는 것이 어렵다면, 그의 철학을 쉽고 재미있게 풀어쓴 책들이 많으니 도전해보세요! 분명 당신의 삶에 새로운 지평을 열어줄 거예요. 더 궁금한 점이 있다면 언제든 댓글로 물어봐주세요~ 😊